Геологи виправили теорію про африканської рифтовой долині
Згідно з новим дослідженням, опублікованим 26-го березня 2012-го року в «Nature Geoscience», науковці переглянули теорію про величезні зміни в земній корі, які вплинули на еволюцію людини, повідомляє «WordScience.org».
Великий африканський розлом або велика рифтова долина, що пролягає по території кількох країн Східної Африки. Вона є батьківщиною людського роду, якій знадобилося набагато більше часу для розвитку, ніж вважалося донедавна.
«Тепер ми вважаємо, що західна частина рифтової долини утворилася близько 25 мільйонів років тому і має такий же вік, що й східна частина, хоча більш ранні дослідження стверджували, що вона молодша», — сказав Майкл Готфрід, доцент геологічних наук з університету штату Мічиган (Michigan State University). «Значення полягає в тому, що рифтова долина є важливим місцем у житті приматів і в кінцевому підсумку в еволюції людини, а наше дослідження має велике значення для охорони навколишнього середовища і зміни ландшафту, який формують фон в цій еволюційної історії».
Готфрід працював з міжнародною командою на чолі з Еріком Робертсом з австралійського університету імені Джеймса Кука (australia's James Cook University), який додав, що висновки мають важливе значення для розуміння зміни клімату, моделей еволюції тваринного світу та розвитку унікального ландшафту Африки.
Руква (сегмент західного відділення) є прикладом розходяться кордонів пластини, де тектонічні сили Землі розділили пластину і створили нову континентальну кору. Рифтова система Східної Африки складається з двох основних сегментів: Східна гілка, яка проходить через Ефіопії і Кенії, а також західна гілка, яка утворює гігантську дугу від Уганди до Малаві, пов'язуючи відомі озера східно-африканського розколу.
Традиційно, Східна гілка вважалася набагато старшою, що розвинулася на 15 — 25 мільйонів років раніше, ніж Західна.
Це дослідження надає нові свідчення того, що два розколу розвинулися приблизно в один і той же час, хоча до недавнього моменту вік і терміни підйому східно-африканської частини подвоювалися.
«Ключовим моментом в цьому дослідженні є область озера Руква та його приток, які зберегли рясні залишки вулканічного попелу і хребетних скам'янілостей», — сказав Робертс.
«Ці притоки включають в себе деякі з найбільш ранніх людиноподібних приматів, знайдених у межах розколу», — додала Ненсі Стівенс з Огайського університету (Ohio University).
Отримані результати означають, що приблизно від 25 до 30 мільйонів років тому, відбувся широкий підйом у Східній Африці перебудував потік великих річок, таких як Конго, Ніл, створюючи різні ландшафти і клімат, що існують в Африці сьогодні.