Компанія Боїнг розробляє електронний лазер для військових
Компанія Боїнг (Boeing) виграла тендер на 163 мільйони доларів, оголошений Управлінням ВМФ США на розробку і створення електронного лазера (Free Electron Laser, FEL). Ця перспективна система озброєння, за словами представників компанії Боїнг, повністю перетворить війну на морі вже в наступному десятилітті. Це озброєння, вражає цілі зі швидкістю світла, з надточним наведенням і практично необмеженим боєзапасом зможе захистити військові та цивільні судна від більшості загроз, включаючи і гіперзвукові крилаті ракети.
Технологія FEL діє так само як і звичайні оптичні лазери – він випромінює промінь когерентного електромагнітного випромінювання, яке переносить дуже велику енергію. Відмінність FEL від газових, рідкопаливних і твердотільних лазерів полягає у використанні інших фізичних явищ і принципів для формування потоку випромінювання. Для формування променя використовується потік вільних електронів, що рухаються з релятивістськими швидкостями, цей потік, проходячи через спеціальні магнітні резонатори викликає генерацію високочастотного електромагнітного випромінювання.
FEL має набагато більший частотний діапазон, ніж у інших типів лазерів, в даний час, FEL перекриває діапазон від інфрачервоного випромінювання до рентгенівського діапазону випромінювання, перекриваючи таким чином весь спектр видимого світла. До того ж, довжиною хвилі випромінювання, що генерується FEL, можна легко управляти.
ВМС США розглядають технологію FEL як новий, перспективний напрям енергетичної зброї. Потенціал технології FEL ще повністю не розкритий в нинішній час, вчені стверджують, що цілком можливо добитися концентрації енергії близько 1 мвт в промені лазера. Ця можливість ставить технологію FEL на перше місце в порівнянні з іншими технологіями, наприклад Твердотілим лазером від Northrop Grumman Corp.
Завдяки можливості отримати велику потужність випромінювання і оперативно керувати довжиною хвилі випромінювання технологія FEL може використовуватися не тільки у військовій галузі, але і знайде застосування в інших областях, наприклад, неразрушающем контролі якості, в медицині. З допомогою таких технологій стануть можливі хірургічні операції, що проводяться без втручання, і багато інші дії і технології.