Людина стався від морського хробака
Учені з Великобританії і Канади поспішають розширити кругозір тих, хто вважає, що людина походить від мавпи. Біологи довели, що нашим "старшим" предком був двухмиллиметровый морський хробак, що мешкав на планеті більше 500 мільйонів років тому, повідомляє Zee News.
Найдавнішого предка людини звуть Pikaia gracilens або просто пикайа. Результати останніх досліджень вчених з Кембріджського університету ставлять крапку в багаторічних суперечках біологів і палеонтологів про те, до якого класу живих істот віднести пикайу: безхребетним або хордових. Вперше скам'янілості прадавньої тварини, схожої на черв'яка, були виявлені американським ученим Чарльзом Уолкоттом в 1911 році на території Британської Колумбії (Канада).
У пикайи не було зубів і очей, незважаючи на наявність голови, а також крихітних зябер і двох маленьких щупалець, які, як вважають палеонтологи, морське тварина використовувало для видобутку поживних речовин. Вивчивши останки стародавнього істоти, вчені спочатку віднесли його до многощетинковым черв'якам. Лише в середині 1970-х років група кембриджських біологів висунула припущення, що P. gracilens може ставитися до хордових. Тобто хребетним. Не пройшло й півстоліття, як ці припущення вдалося підтвердити.
Для цього дослідники вивчили найдрібніші деталі будови пикайи з допомогою новітніх електронних мікроскопів. У тварини вдалося виявити маленький хрящик або хорду, що виконувала роль хребта, і навіть залишки кровоносної системи. Біологи впевнені, що пикайа є найдавнішим хордових організмом на Землі, а значить, від маленького морського створення відбулися всі хребетні істоти на планеті, у тому числі птиці, риби, амфібії, ссавці... і людина.
Поки незрозуміло, чому в ході еволюції у пикайи почав розвиватися хребет. Палеонтологи припускають, що хорда знадобилася суті потім, щоб швидше рятуватися від більш великих хижаків.