NASA STEREO – програма оповіщення про сонячної активності
На цьому тижні NASA випустило звіт про роботу двох ідентичних космічний апаратах, що дозволяють отримувати якісне 3-D зображення на довгих дистанціях. Астрономи вважають, що дані, отримані таким чином, допоможуть краще зрозуміти процеси на Сонці, будь то звичайні бурі або викиди речовини в Короні (CMEs). Потоки іонізованого газу і енергія магнітного поля можуть простягатися на довгі відстані, в кілька разів перевищують 1 а.е. Досягаючи атмосфери Землі, вони ушкоджують супутники, вносять перешкоди в роботу складних систем радіо-телескопів, так і звичайних мобільних телефонів. Подібні сонячні бурі можуть виводити з ладу енергосистеми на поверхні Землі, як це було 13 березня 1989 року, коли більше 6 мільйонів жителів Канади залишилися без електрики на кілька годин.
Щоб точніше визначити масу і форму даних викидів, а також розрахувати їх швидкість, NASA звернулося до подвійним STEREO (Solar TErrestrial RElations Observatory) супутникам. Запущені в 2006 році, вони встигли 'оточити' Землю, розташувавшись на різних сторонах орбіти обертання планети відносно Сонця.Подібна розстановка дає здатність просторового зору (як у людських очей, де Земля виступає в ролі носа) і, відповідно, точного визначення напрямку руху, що, по суті, дає астрономам очі, порівнянні з розмірами планети, для прямого спостереження за сонячними спалахами.
В даний час застосовуються все більш нові і несподівані способи використання даної системи. Вважається, що STEREO супутники допоможуть астрометеорологии піднятися на новий щабель розвитку і дадуть можливість докладного вивчення природи окремих потоків та їх впливу на Землю. Так само дана система буде виступати в ролі 'будильника' для орбітальних супутників і жителів МКС, адже для останніх прямі сонячні випромінювання збільшують ризик виникнення раку, можуть завдавати шкоди ДНК і пошкоджувати тканина.
В даний момент наша зірка знаходиться в пасивній стадії одинадцятирічного циклу сонячних плям (сонячний мінімум). Хоча вже до 2013 року її активність зросте, завдяки STEREO супутникам і метеорологічним методам, заснованим на них, ми зможемо передбачити і розрахувати всі дії і всю агресію зірки на ім'я Сонце.