Міжрегіональна Академія управління персоналом

Російські вчені першими у світі дісталися до вод озера Схід, які були законсервовані під льодами Антарктики протягом мільйонів років. У "чужорідної" середовищі вони сподіваються виявити небачені науці організми, які за кілька тисячоліть могли еволюціонувати у незвичайні форми життя.

Озеро Схід є найбільшим з більш ніж ста підлідних озер Антарктики. За розмірами воно порівнянно з озером Онтаріо. Підлідний водойма відділений від поверхні 4–кілометровій кіркою Східно-Антарктичного льодовикового щита.

Озера і льоду над ним приблизно 14 мільйонів років. Але вода, що знаходиться в ньому, молодше, вважають полярники, їй кілька десятків або сотень тисяч років. Справа в тому, що рідина може переміщатися між окремими подледными озерами.

Відомо, що води озера насичені киснем. Рівень цього елемента Сході приблизно в 50 разів вище, ніж у звичайному прісноводному озері. Ймовірно, така висока концентрація – наслідок величезної маси льодовикового щита і створюваного ним тиску.

Буріння льоду було розпочато фахівцями Арктичного і антарктичного науково-дослідного інституту 2 січня 2012 року. Вчені хотіли встигнути закінчити процес до настання полярної ночі і екстремальних холодів. Зараз в Антарктиці закінчується літо і температура тримається на рівні -40 °С, однак незабаром вона опуститься до -80 °С. Люди і техніка (літаки, перш за все, в таких умовах працювати не зможуть.

12 січня роботи були припинені. Вчені провели додаткові вимірювання і змінили великі бури на менші термічні, щоб провести розтин останніх 10 метрів крижаної товщі. Ймовірно, полярники також зробили додаткові заходи безпеки, щоб, як і в будь-якому іншому дослідженні такого роду, в озеро не потрапили сучасні мікроорганізми, здатні занапастити дослідження.

5 лютого були пробурені останні метри льоду (глибина склала 3768 метрів), і дослідники досягли поверхні підлідного озера.

Вчені сподіваються виявити у водах Сходу мікроорганізми, які були надані самі собі протягом тисячоліть і могли еволюціонувати у незвичайні форми життя. Экстремофилы, якщо вони будуть знайдені, провели тисячоліття в жорстких умовах відсутності світла, постійного холоду, високого тиску і високої концентрації кисню, а також малої кількості поживних речовин.

Scientific American пише, що російські полярники зможуть взяти проби води лише у грудні 2012 року - подальшим дослідженням зараз заважає погода. До тих пір канал буде залитий гасом, який не дасть каналу знов замерзнути.

Wired повідомляє, що російські фахівці розробляють план випуску на Схід автономного робота, який повинен буде зібрати зразки води і донних відкладень. Якщо план буде схвалений міжнародним співтовариством у травні 2012 року, то дослідження почнуться антарктичним влітку 2012 або 2013 років.

Дослідження озера Схід може принести не тільки сенсаційні наукові відкриття про форми життя, але й інші цікаві дані. Сергій Лесенков, начальник експедиції, організованої Арктичних і антарктичних науково-дослідним інститутом, зазначає, що аналіз бульбашок газу, заморожених в льодах Антарктики на різних глибинах, розповість про кліматичному минулому планети.

"Нижній шар льоду сформувався 400 тисяч років тому. Взяті зразки газу дозволять судити про склад атмосфери в ті часи і в наступні епохи. Відповідно ми отримаємо можливість передбачати кліматичні зміни у майбутньому", - говорить Лесенков.

Крім того, дослідження незвичайної підлідної середовища дозволить будувати припущення щодо можливої екстремально витривалою життя на інших об'єктах Сонячної системи і экзопланетах. Вважається, що Енцелад, супутник Сатурна, і Європа, супутник Юпітера, мають океанами або великими озерами, розташованими під товстою кіркою льоду, сковує ці світи.

Паралельно з російськими вченими в Антарктиці працюють фахівці США і Великобританії. Дослідники Британської організації з дослідження Антарктики (BAS) планує в 2012 році почати буріння льодів над озером Елсуорт. Полярники Туманного Альбіону будуть використовувати гарячу воду, так як вважають, що використання гасу призведе до забруднення зразків, додає PhysOrg.com.