Роботи-няні на службі у людей
Роботи, які виконують функції няні, раніше здавалися чимось з області наукової фантастики. Але зараз, деякі моделі таких роботів вже можна придбати в спеціалізованих магазинах. Вони вже можуть в обмежених рамках підтримувати бесіду, розпізнавати обличчя і стежити за дітьми. Поки що ці роботи ще не можуть бути повноцінною заміною телебаченню, ігор і особистої турботи батьків про дитину, але використовувані технології поступово удосконалюються, роблячи таких роботів більш розумними і інтелектуальними. «Ці роботи стають все більш досконалий і досконаліше, і скоро вже можна буде цілком безпечно залишати дітей на піклування роботів-няньок» - заявив провідний розробник робототехніки Ноель Шеркі з університету Шеффілда.
На ринку зараз надано дуже широкий ряд роботів-няньок, починаючи від простеньких роботів типу Hello Kitty, до більш складних моделей типу PaPeRo фірми NEC, які вже вміють жартувати, задавати питання, використовувати мікросхеми радіочастотної ідентифікації RFID для відстеження місцезнаходження дітей і мають ще цілим рядом додаткових функцій. Фірми-виробники роботів постійно ведуть нові розробки, і наступні покоління автоматів будуть ще більш досконалий і функциональней.
Такий розвиток подібної робототехніки викликає побоювання у деяких дослідників, які задаються питанням - «Чи може це завдати шкоди дітям?». Дослідження, проведені відомим психологом Гаррі Харлоу, показали, що дитинчата мавпи, відірвані від материнської турботи, вигодувані і вирощені автоматами, виросли замкнутими і соціально дисфункціональними. Чи не чекає така доля дітей, турбота про яких ляже виключно на плечі роботів? Відповісти на це питання можуть тільки тривалі дослідження, проведені з ізольованою групою дітей, що виховуються за допомогою роботів. Але тут же постає питання про етичність подібних експериментів. У нинішній час виробники роботів-няньок обмежуються тільки короткими експериментами, вводячи спілкування з роботами дітей в школах на дві-три години в день. Ці експерименти дають позитивні результати, дітям подобається спілкуватися з роботами і вони люблять їх.
Кліффорд Насс, директор лабораторії, що вивчає взаємодію людей і інтерактивних автоматичних систем, задає фундаментальне питання, пов'язаний з роботами - «Якби роботи могли піклуватися про наших дітей, ви дозволили їм це зробити. Хіба в нашому суспільстві турбота про дітей не є першочерговим завданням? »