Роботи під управлінням біологічного мозку.
Команда дослідників, складена з учених різних напрямів і спеціальностей, займається розробкою робота під управлінням біологічного мозку, складеного зі штучно вирощених нейронів. Ці дослідження є першим кроком програми досліджень, яка передбачає дослідження головного мозку, принципу зберігання і обробки даних і взаємодії різних частин мозку між собою. Кінцевою метою цього проекту є розуміння порушень роботи головного мозку при таких порушеннях як хвороба Альцгеймера, хвороба Паркінсона та їм подібних.
Біологічний мозок робота зроблений з штучних нейронів, які розміщені на многоэлектродной решітці (MEA, multi electrode array). MEA це кювету приблизно з 60 електродами, які беруть електричні сигнали, що генеруються клітинами. Ці сигнали і використовуються для управління переміщеннями робота.
При наближенні робота до перешкоди, сигнали від зовнішніх датчиків стимулюють штучний мозок через електроди MEA. Сигнали відповідної реакції мозку використовуються для керування напрямком руху робота, вправо або вліво, з метою уникнення зіткнення робота з перешкодою. Цей робот не має додаткових ланцюгів контролю і управління, ні від комп'ютера, ні від людини, єдиний засіб управління цим роботом – штучний біологічний мозок.
Наступний крок розвитку такої технології – створення робота, мозок якого буде набагато складніше попередньої моделі і зможе навчатися на основі сигналів від зовнішніх датчиків. Алгоритми руху такого робота набагато складніше, він вже зможе цілеспрямовано рухатися по заданій траєкторії і займати певні позиції. Метою створення такого робота і його мозку є вивчення роботи блоків пам'яті мозку та їх взаємодії з іншими блоками мозку при проходженні роботів вже відомих йому ділянок місцевості, наприклад.
Професор Кевін Ворвік (Kevin Warwick) з School of Systems Engineering, розповів: "Ці нові дослідження є надзвичайно захоплюючими і дозволять нам з'ясувати, по-перше, біологічний мозок керує своїм власним тілом під час руху робота, і, по-друге, ці дослідження допоможуть нам зрозуміти, як мозок вивчає і запам'ятовує події. Ці дослідження значно просунутий вперед наші знання про те, як працює мозок, і, в майбутньому, можуть сильно вплинути на багато галузі науки і медицини."
Доктор Бен Валею (Ben Whalley) від School of Pharmacy, сказав: "Один з фундаментальних питань, що є для багатьох вчених каменем спотикання - те, як пов'язана діяльність окремих нейронів з комплексними поведінками, які ми спостерігаємо в цілих організмах. Цей проект дає нам унікальну можливість для вивчення комплексного поведінки з точки зору функціонування окремих нейронів., Ми сподіваємося, що результати цих досліджень будуть дуже важливою частиною шляху до знаходження відповідей на деякі з цих фундаментальних питань."