Розкрита таємниця лютневого метеорного потоку
Щорічно в лютому можна спостерігати загадковий метеорний потік. Серед падаючих об'єктів зустрічаються метеороіди розміром з баскетбольний м'яч, так і з автобус.
NASA вже більше 50 років спостерігає за цим дивним потоком. Особливість його полягає в тому, що кожен новий "дощ" сильно відрізняється від минулорічного, а самі метеороіди входять в атмосферу з надзвичайно низькою швидкістю і траєкторією.
"Ці об'єкти дуже повільно рухаються, — повідомляє Discovery News слова Пітера Брауна (Peter Brown), професора фізики з канадського університету Західного Онтаріо. – Вони потрапляють у верхні шари атмосфери, рухаючись зі швидкістю не більше 15 кілометрів в секунду, швидко сповільнюються і згорають на відстані близько 50 кілометрів від поверхні Землі".
Готуючись до чергового "вогненному фестивалю" фахівці NASA побудували спеціальну систему спостереження за небом. Вона включала в себе шість камер, розміщених в штатах Джорджія, Алабама, Теннесі і Нью-Мексико. Система, названа Небесна метеорна мережа (All-Sky Fireball Network) допоможе фахівцям розібратися в таємниці феномена.
"Особливість нашої системи в тому, що вона може практично миттєво проводити вимірювання орбіти, — розповідає доктор Білл Кук (Bill Cooke), фахівець NASA. — Як тільки покажеться метеор, ми той час про це дізнаємося, і зможемо сказати, звідки падає об'єкт".
Метеороід, освітив нічне небо яскравіше Місяця, був помічений камерами NASA в Нью-Мексико. На думку експертів, це був об'єкт довжиною від одного до двох метрів.
Поки основним результатом спостережень стало виявлення області небосхилу, з якої до нас прилітають метеороіди. Вони падають з поясу астероїдів, розташованого між Марсом і Юпітером. Однак, як вважає професор Браун, ці об'єкти потрапляють до нас не з однієї області пояса.
У відеоролику нижче показано переміщення одного з метеорів по нічному небу Джорджії 13 лютого 2012 року.