Студенти знайшли гриб, знищує пластик
Поліуретан довгі роки вважався матеріалом. Однак не так давно студенти Єля в ході експедиції в Амазонію виявили гриб, який поїдає цей пластик. Що особливо важливо, він перетворює його в вуглець навіть у відсутність кисню.
Молоді вчені знайшли гриб в тропічних лісах Еквадору, зібравши додатково кілька інших нових видів рослин, повідомляє PhysOrg.com.
Подальше вивчення зразків показало, що Pestalotiopsis microspora (так назвали видатний гриб) може існувати, харчуючись тільки поліуретаном. Причому робити це він може і в анаеробному середовищі, тобто у відсутність кисню. Виявилося, що гриб виробляє фермент (сериновую гидролазу), що дозволяє переробляти пластик.
Відомі біологам і інші мікроорганізми, здатні руйнувати твердий і рідкий поліуретан, але тільки P. microspora здатний вижити лише на цьому пластиці, пишуть учені в статті в журналі Applied and Environmental Microbiology.
Можливість існувати в аеробної та анаеробної середовищі може бути в подальшому використана для переробки поліуретану на звалищах, як на поверхні, так і глибоко всередині них, де доступ кисню відсутня.
Це дозволить поліпшити екологічну ситуацію на планеті, так як поліуретан, будучи одним з найбільш використовуваних полімерів, практично не розкладається і може існувати нескінченно. Його можна було б спалювати, але в ході цього процесу виділяється велика кількість шкідливого монооксиду вуглецю та інших токсичних речовин. Все це потрапляє в атмосферу.
Таким чином, використання P. microspora для утилізації поліуретану - найбільш перспективний метод боротьби з засиллям пластику.
На даний момент вчені намагаються знайти нові види мікроорганізмів, здатних руйнувати різні полімери, не тільки поліуретан. TreeHugger пише, що також ведуться дослідження з пошуку організмів, здатних поїдати полістирол. Розкладання цього полімеру являє собою ще більш складну задачу.