У часи динозаврів полюси були покриті соснами
Карти рослинності Землі за часів існування динозаврів, складені вченими з Лондонського Університету, підтримують теорію про те, що Земля 100 мільйонів років тому була неймовірно гарячої.
Високі температури і, можливо, більш насичена вуглекислим газом атмосфера були причиною того, що в часи динозаврів лісу простиралися аж до полюсів і виростали в два рази швидше, ніж в даний час.
Для створення карти вчені склали базу даних понад 2.000 місць планети, де збереглися скам'янілості рослинності крейдового періоду – часу розквіту гігантських ящерів.
У крейдяний період тривав розкол материків, а вологий тропічний клімат покривав набагато більше площі планети, ніж зараз. Так, у середніх широтах були сухі ліси кипарисів, а територія помірного клімату, в свою чергу, набагато ближче підходила до полюсів, з-за чого ті були покриті лісами в набагато більшою мірою, ніж льодом.
Серйозні зміни рослинність планети зазнала безпосередньо перед тим, як відбулося остаточне вимирання динозаврів. З'явилися перші покритонасінні - квіткові дерева, з якими, за словами керівника дослідження Еміліано Перальта-Медіна, на планету прийшов «колір і аромат». Поступово покритонасінні почали витісняти хвойні і до кінця крейдяного періоду стали переважаючим видом рослинності на Землі.
Також вчені з'ясували, що під час крейдового періоду дерева зростали вдвічі швидше, ніж зараз, особливо ті з них, які знаходилися ближче до полюсів.
«У деяких викопних дерев, які знайдені в Антарктиці, річні кільця становлять завширшки більше двох міліметрів. Такі темпи зростання, як правило, можна спостерігати лише у дерев в помірному кліматі. Це говорить нам, що в епоху динозаврів полярні регіони мали помірним кліматом – аналогічним тому, що в сучасному світі панує на території Великобританії», - пише вчений.
Причиною цього неймовірно спекотного клімату, можливо, був дуже високий рівень вуглекислого газу в атмосфері – майже в три рази перевищує сьогоднішній. «Якщо концентрація вуглекислого газу в атмосфері продовжить рости тими ж темпами, то рівень крейдяного періоду буде перевищено менш ніж за 250 років, - пояснює учений. - Якщо це станеться, людина зможе спостерігати, як Антарктида покрита лісом».
Проте можливість того, що разом з рівнем вуглекислого газу на Землю повернуться динозаври, вчений назвав малоймовірною.
Результати дослідження опубліковані в журналі Geology. Отримані в результаті дослідження дані будуть використовуватися для розуміння довгострокових наслідків глобального потепління.