З великих і старих зірок зняли провину за нобелівські наднові
Американські астрономи уточнили процес формування надновий типу Ia. Стаття вчених з'явилася в журналі The Astrophysical Journal Letters, а її короткий виклад наводиться в прес-релізі на сайті NASA.
Згідно сучасним уявленням, наднові типу Ia утворюються в результаті набору білим карликом критичної маси. Механізм цього набору, однак, до сих пір до кінця неясний. За однією з версій, карлик краде матерію в подвійній системі у масивного компаньйона (це основна версія на даний момент), а з іншого, вибух наднової відбувається, коли стикаються два білих карлика.
В рамках нової роботи вчені намагалися оцінити масу компаньйона в першому сценарії розвитку подій. Моделювання показує, що в разі великої зірки-компаньйона - наприклад, червоного або блакитного гіганта - чи достатньо старої зірки середньої маси у системі повинно накопичуватися велика кількість вільної матерії, яку карлик вкрав, але не встиг "з'їсти".
Як наслідок, під час вибуху наднової, ударна хвиля, проходячи через цю масу, повинна викликати світіння в рентгенівському діапазоні. Дослідники проаналізували дані про 53 наднових, зібрані космічної рентгенівською обсерваторією Swift, і не змогли виявити джерела рентгенівського випромінювання асоційовані з описаним сценарієм.
Аналогічним чином проаналізувавши зіткнення пари білих карликів, вчені прийшли до висновку, що жодна з 53 наднових не була результатом цього процесу. Звідси дослідники уклали, що, швидше за все, вибухи наднових типу Ia відбуваються в подвійних системах, що складаються з білого карлика і відносно невеликий зірки-компаньйона.
Практично одночасно з американськими астрономами на сайті препринтів arXiv.org з'явилося відразу дві роботи, в яких робляться аналогічні висновки (1 і 2). У цих роботах об'єктом дослідження виступала наднова SN2011fe. Вона була зареєстрована у кінці серпня 2011 року Паломарської обсерваторії. Вибух стався в системі на відстані 21 мільйона світлових років від Землі в сузір'ї Великої Ведмедиці.
Наднові типу Ia використовуються для оцінки відстані на космічних відстанях. Справа в тому, що вибух білого карлика відбувається при досягненні деякої конкретної маси, відомої як межа Чандрасекара. Таким чином, крива блиску наднових завжди однакова і відома, а відстань можна визначити за видимою зоряною величиною об'єкта. У 90-х роках минулого століття таким чином було відкрито прискорене розширення Всесвіту - за це американцям Солу Перлмуттеру і Адаму Рісу і австралійцю Брайану Шмідту в 2011 році була вручена Нобелівська премія з фізики.