Зоологи розкрили таємницю смужок зебри
Для чого зебрі чорно-білі смужки, вчені сперечаються вже 120 років. Одні вважають, що таким чином родичі знаходять своїх у величезному стаді, інші – щоб заплутати хижаків, треті – щоб було краще ховатися в траві.
Сюзанна Окессон (Susanne Åkesson) і її колеги з шведського університету Лунда провели експеримент з фальшивими тваринами самого різного забарвлення і знайшли свою відповідь на це питання.
Учені вирішили з'ясувати, наскільки смужки зебри привабливі для ґедзів і мух цеце. Ці комахи не тільки боляче кусаються, але і переносять ряд небезпечних захворювань. Раніше ентомологи встановили, що мухи воліють тварин з темною шерстю, в той час як світла їх не приваблює.
Відбувається це із-за того, що чорне забарвлення поляризує світло. Так само він відбивається не тільки від темної вовни, але і від води, де комахи відкладають свої яйця. Білий окрас не відображає випромінювання в одному напрямку, а тому приваблює меншу кількість бридких істот.
Шведські екологи вирішили перевірити, чи білий колір зебр менш привабливий для гедзів і цеце. Для цього вони виставили на сонці пластикових тварин різного забарвлення. Манекени вкрили тонким шаром клею без запаху. Для чистоти експерименту поруч вчені також розмістили квадратні панелі (білі, чорні, смугасті, коричневі, сірі), їх покрили рослинним маслом. У кінці досліду дослідники підрахували, скільки мух обрало ті чи інші "принади".
Дивно, але виявилося, що смугасті коні і панелі навіть менш привабливі для гедзів і цеце, ніж білі. Мабуть, тому що вони відображають різний світло (поляризований і звичайний), пишуть шведи в журналі Journal of Experimental Biology.
Втім, перш ніж стверджувати, що саме за цією відлякує) причини предки зебр закріпили такий забарвлення, потрібно провести додатковий експеримент. У природному середовищі існування тварини мають досить різким запахом, і це, мовляв, може залучати голодних мух, перекриваючи візуальний ефект від смужок, вважає Сюзанна.
Незважаючи на деякі сумніви самих шведів, багато вчених сходяться на думці, що дана робота дає найбільш вичерпну відповідь на питання, навіщо зебрами смужки.
"Це перший найбільш переконливий доказ, що з'явилося за 120 років, що минули з тих пір, як люди почали сперечатися на цю тему", - говорить не брав участь в даному дослідженні Тім Каро (Tim Caro) з університету Каліфорнії в Девісі.