Британський безпілотник на сонячних батареях пробув в повітрі 11 діб
Безпілотні літальні апарати кожен день доводять, що їх можливості набагато більші. Ось приклад, безпілотник під кодовою назвою Zephyr-7, створений британськими інженерами зміг протриматися в повітрі 11 діб в зимовому небі (до сих пір таке траплялося тільки влітку). Випробування апарату Зефір-7 проходили в Південній півкулі, де сонця набагато більше, ніж в Англії. Справа в тому, що вся апаратура цього надлегкого безпілотника працювала від сонячних батарей. Про характеристики цього "рекордсмена" відомо небагато: розмах крил - 23 метри, маса з приладами 55 кг, висота польоту - 23 кілометри.
Фактично дане чудо інженерної думки виконувало функції супутників, з нього велося спостереження за поверхнею Землі і знімалися параметри атмосфери, причому виробництво, а головне запуск безпілотних літаків значно дешевше і простіше. Тож не дивно, що замовником проекту стало оборонне міністерство Великобританії, а виконавцем оборонне підприємство QinetiQ. На черзі створення і випробування аналогічного апарату Zephyr-8 в майбутньому році. Крім військових інтерес до цього безпілотнику виявляють і власники інтернет - компаній Гугл і Фейсбук. Причина зрозуміла, такі "недорогі супутники" допомогли б покрити всесвітньою павутиною значно більше країн, що розвиваються.